Y esta Navidad… ¡Cochinillo!

Hay pocos platos que levanten una ola de entusiasmo general, y que tengan una puesta en escena tan poderosa como un cochinillo entero asado al horno; y si a eso añadimos una piel crujiente, y lo escenificamos con el trinchado usando un plato como cuchillo, se convierte en un ágape inolvidable y muy difícil de superar.
Hace años que me lancé a cocinarlo, y puedo decir que durante su proceso tuve varias sorpresas muy positivas, que me animaron a seguir practicando. La primera, es que hoy en día es bastante fácil conseguir un buen cochinillo, pues es posible encontrarlo todo el año en varios hipermercados. Personalmente me gustan los cochinillos pequeños (sobre los 3,5 kg), aunque sin problemas se puede cocinar uno de 5 kg.
La segunda, que no necesitas más que unos pocos ingredientes: el cochinillo, sal, laurel, manteca de cerdo y agua. Y si se quiere, una manzana para presentarlo con ella en la boca. Pimienta y otras especias son optativas.
La tercera, que la elaboración es bastante cómoda y sencilla, especialmente si tienes un horno eléctrico; yo lo hago 1 hora boca arriba y 2 horas boca abajo. Todo a 150· salvo la media hora final que lo subo para asegurar que se dore bien. Durante la cocción lo unto con manteca, como si le pusiera bronceador, un par de veces. Y que falte nunca agua.
Y la cuarta, que cortarlo con un plato es mucho más fácil de lo que parece. Solo es cuestión de atreverse.
¿Y qué cazuela uso? Pues si somos muy ortodoxos, debemos usar una cazuela de cerámica de Pereruela, mejor aún si es “de tostón”. Aunque os diré un secreto: yo normalmente lo hago en la misma fuente del horno y queda perfecto.
La única barrera que tiene el hacer un buen cochinillo es el horno, pues o tienes un horno castellano (no lo he usado pero me consta que es lo mejor), o tienes un horno eléctrico, más sencillo, pero… debe ser especialmente ancho (unos 70 cm), y no es fácil conseguirlo.
Y bueno, pues ya sólo es cuestión de lanzarse… ¿te animas?